如今企業要建立差異化的市場定位，設計所扮演的角色愈來愈重要，包括行銷、研究、財務、以及其他從未接觸過電腦輔助設計的人逐漸發覺到，未來必須和設計團隊更緊密的合作。
我們必須學習如何和設計師建立良好的工作關系。‘身為設計師，對我來說最糟的情況就是有人拿著一張圖片，告訴我說：“可不可以麻煩你設計出像這樣的作品？”’今年30歲，擁有豐富經驗的宜家家居設計師里納?賽門森-博吉說。
設計師是我們非常重要的工作伙伴，然而我們要如何讓自己也成為設計師重要的工作伙伴？
1.具體說明你的需求。
‘福特汽車一位名叫吉賽普.德雷納的義大利設計師，常常對行銷人員說，“不要告訴我你們要一座橋，要讓我知道峽谷有多深！”’將普設計策略公司的首席設計師戴夫?派耐克說道。
一般人把設計師視為藝術家，事實上他們的真實角色是問題解決者。如果你能具體說明你的需求以及要解決的問題，設計師就更能準確的設計出你希望的成品。
這也是為何負責喜達屋集團旗下瑞吉紅塔、喜來登、豪華精選酒店、以及福朋喜來登等飯店室內設計的設計副總裁艾倫?歐尼爾愿意花時間與市場開發人員討論，徹底了解潛在顧客的需求。
‘顧客希望在住宿期間享受到什么樣的體驗，我們就依據他們的需要來設計，’歐尼爾說道。‘開發人員的工作就是告訴我誰會住進來。’
2.靈活運用比喻。
不要試圖干涉設計師的工作或是提供太多的數據，這樣只會扼殺創意。你應該用更有創意的方式，表達產品的核心概念。
派耐克鼓勵非設計人員運用比喻的技巧，這是蘋果電腦的史蒂夫．賈伯斯最喜歡采用的方法。‘當史蒂夫．賈伯斯研發上一代的iMac時，他告訴［蘋果電腦的設計大師］強尼?艾維，“讓它看起來像是一朵向日葵。”’賈伯斯的意思不是要設計出黃色的花瓣；他只是藉由比喻的方式，幫助艾維掌握iMac功能特性與精髓。
‘就好像是有一幅圖畫，按兩下之后，就會在我的腦中展開，’派耐克補充說。
如果你天生就不擅長運用比喻，派耐克建議，可以把想法畫在紙上，然后問自己，哪些功能上或是情感上的因素讓你感動。然后把草稿丟在一旁，和設計團隊說明你剛剛想到的理由。
3.留下來攜手合作。
你已經清楚的向設計師說明要解決的問題是什么，但不表示你的工作就到此結束。目標超市前趨勢、設計、與產品開發副總裁羅賓?瓦特斯點出了目標超市公司的致勝秘訣：合作。
你必須打破部門的界限，花時間參與設計的過程。當湯姆?戴爾帶領智慧設計公司的設計團隊為惠普的數位相機印表機設計時，他要求惠普的工作人員必須和設計團隊一起拜訪使用者，觀察他們的家庭生活，共同進行人種志的研究（了解消費者行為的一種研究方法）。‘一般人之所以不了解設計，是因為沒有參與設計的流程，’戴爾說。
如果參與整個設計的流程，非設計人員就能明白，設計講究的是功能、而非美學，設計師絕不會自討苦吃，設計出讓人無法接受的成品，還得重新來過。
4.放棄你的品味。
當然，有許多練習可以幫助你學會以設計師的角度思考問題，例如‘找出35種使用鉛筆的方法，除了寫字之外’，這些方法確實有一定的效用，但更重要的是，不要對設計做出任何評斷。
‘不要說喜歡或不喜歡，’領導Puma全球鞋類設計團隊的蓋文?艾維斯特說。‘很多人認為設計不過是表面功夫，和這種人合作最讓人泄氣。’
艾維斯特建議，不要依據個人品味評斷新產品，而是要去思考這個產品對目標顧客群帶來哪些影響。如果你覺得這個設計實在不怎么好看，也不要妄加否定，試著用設計師的思考模式來解決問題。
‘許多非常好的想法，剛開始提出來的時候也讓人覺得可笑，許多頂級產品的設計，一開始同樣讓人覺得不敢恭維，’艾維斯特說。鼓勵大家提出問題，而不是任意發表自我的時尚高調，才能設計出真正出色的產品。
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