標志設計的歷史與發展在不同時期所呈現出來的面貌、內涵和藝術特色

標志圖形的應用可以追溯到五千年以前，先民以結繩明事，結繩的不同，所寓之事也有別;煙是有火的一種自然標記，人們由上升的煙會不自覺地想到有火，人們利用狼煙可以作為傳送與火的意義有關聯的信息，如緊急、火急、報警、求救等。這可以說是標志概念的雛形。“繩” 、“煙” ，如果通過圖形符號表達出來，既是記號，更是人們創造和發明的一種具有隱喻內涵的標志。彩陶紋與刻繪在崖壁上的巖石刻在新石器時代就出現了;氏族和部落都習慣選用一一種認為與自已有特別神秘關系的動物或自然物象作為本氏族或部落的特殊標記(即稱之為圖騰)。如女媧氏族以蛇為圖騰，夏禹的祖先以黃熊為圖騰，還有的以太陽、月亮、烏鴉為圖騰，這些圖騰作為圖形符號有代替，指示、象征作用。這說明在文字誕生之前，先民就使用圖形來傳達思想與溝通感情，這不僅記載下了先民對自然的理解與期盼，同時也成了人類最早的圖形藝術。由此看來，我們人類非常善于和習慣利用象征符號作為溝通彼此的工具，這也是標志功能最原始、最樸索的體現，可以被看做是現代標志產生的基礎和前提。

語言有口頭語言、書面語言(視覺語言)。人類為了交流創造了語言，而為了記錄的需要又創造了標記、文字等圖形語言(符號) ,圖形符號屬于視覺語言，是人類視覺傳達的一種基本方式。文字也是一種圖形， 是有固定意義的“圖形”，其產生起初以象形為基礎，文字的發展本身也是圖形演變的過程(特別是中文)。文字與圖形有共通性，都可以看成是“符號”。文字有著圖形無法“言”及的意義，圖形傳遞信息帶有象征、指示作用，有著文字語言所不能表達的視覺的直觀特性;文字與圖形的這種共通性促進了標志作為符號的發展與演變，這也是后來標志呈現字符和圖形兩大類的原因。
現代意義的標志最初是以商標形式出現的，它是商品經濟和商品交流的產物。在商品生產與交換過程中，為了區別同類產品，以及強調自身產品的質量，出現了商標。不同的生產者會制造出同類產品，因此生產者與商品經營者就需要在商品上有一一個區別產品、廠商、產地的記號，以便消費者“認牌購貨”，于是商品上逐漸出現帶有商業性的標記(戰國時代許多實用陶器上就有印記)。之后，中國的作坊、店鋪就-直伴有掛旗、招牌、幌子等，這些就是商標(標志)的雛形。在秦以前，商品交流的憑信是印章、印記;漢代，貨物包裝好之后用泥固封并加蓋印章，即“封泥”，其中大多用文字標明生產者的姓氏或商號來作為信譽與質量的保證。漢代傳世銅鏡的銘記上除了尚方官工鏡外，表明是私營作坊的有“鄒氏”、“袁氏”、“董氏”、“嚴氏”等明顯標志;在唐代制造的紙張內也有暗紋標志。到宋代，商標的使用已相當普遍，北宋更是出現商業性圖文并茂的標志。現存中國歷史博物館的一塊宋代劉家針鋪雕版銅牌，刻有“認門前白兔兒為記”的商標圖案以及“濟南劉家功夫針鋪、收買上等鋼條造功夫細”等信息，可以說是用圖形與文字共同傳達了詳細的商品信息，令人一目了然。 后來的商標，除了代表質量的文字圖畫外，還結合商品寓意祝福和喜慶，以迎合顧
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客心理。元、明以后商標本質并沒有多少發展，直至1840年鴉片戰爭后，由于洋貨人侵中國，清政府開始制定“商標章程”: 開設商標注冊局，中國開始進人有注冊商標的時代，中國的標志設計開始出現了中西融合的局面。
對于國外的標志，可以追溯到古希臘、古羅馬和古埃及，那時人們就已經使用記號。古埃及的基穴中曾發現帶有標志圖案的器血，多半是制造者的標志和姓名，后來變化成蜜鋒、獅頭等田實。在古希臘，建筑物上都曾發現刻有石匠專用的標志，如新月年輪葡萄葉以及類似的簡單圖案。12世紀以后，西歐的工商業越來越發達，出現了“商人印記”這一形式，并且非常盛行，商人印記從屬于實力雄厚的商人，商業行會把把它用來監督、區別行會或公司成員，登記成冊并加以法律保護，后來隨著行會組織的日益壯大，又出現了行會標志。中國造紙術、印刷術的發明又促使了水印商標、書籍標志的出現。在此過程中，諸如紋章、烙印、花押、農場標記、文身、陶工標記、商人印記、印刷標記、水印商標、書籍標志，形式和種類非常多樣。
應該說，起初商標的出現，就基本具備了現今意義上標志的全部屬性。隨著人類社會的發展，人們的思維活動、社會活動日趨復雜化，圖形也更加豐富多樣，在生產勞動和社會生活中，為方便聯系、標示意義、區別事物的種類特征和歸屬，人們更是不斷創造和廣泛使用各種類型的標記，這其中受歷史傳統及社會大氣候的影響，品牌標志名稱、內涵及樣式特征也紛繁復雜。例如過去中國商標多以文字為主，即使是圖形也不如西方商標圖形寫實性強，也還不夠細膩，略顯粗糙:而歐洲的標志不僅題材多樣，人物、動物、植物、器物均有，英國、德國、法國對圖形表達的追求也不一一樣，如德國的顯得渾厚、莊重而理性，而英國的標志則華貴而經典，法國則追求活潑輕快、運動多變之趣。

現今的信息社會，人們更是認識到視覺識別的優越性，標志設計的應用范圍越來越廣泛。現在的標志在概念上早已不專屬于某個企業或產品，政府機構、學校、學術團體、各類社會活動等都可以擁有標志，有公共場所的交通、安全、操作導向符號:國家、地區、城市、民族專用的旗徽;社會團體、企事業單位及產品和活動專用的廠標、社標、會徽、商標;集體或個人所屬物品專用的圖章、簽名、花押、落款、烙印等。商標標志也不只局限于包裝裝潢的概念，代表著文化、生活、時尚、品位等，表現題材和手法也更加豐富。隨著人們對標志研究的深人，標志現已逐漸發展成為一門獨立的符號學學科，標志設計也成為各設計院校、系所設立的一門重要專業課程。

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